Van de TribuneVoorbeschouwing

Te groot voor de KKD? NAC moet terug naar de Eredivisie, maar worstelt wéér eens met zichzelf

Na een desolate seizoensopener tegen FC Emmen krijgt Roda de afgelopen weken meer kleur op de wangen. Frivool was het spel misschien niet altijd, maar duidelijk is wel dat Rob Penders aan een stevig fundament werkt, waardoor Roda moeilijk te verslaan is. De zes punten, na winstpartijen tegen Helmond Sport (2-1) en FC Dordrecht (1-0), stemmen hoopvol voor de eerste krachtmeting met een promotiefavoriet: NAC Breda.

De gedegradeerde Bredanaars willen maar één ding: terugkeren naar de Eredivisie. Maar hoe realistisch is dat? Wat zijn de valkuilen? En hoeveel kwaliteit herbergt de selectie? Missie Maat zoekt het voor je uit!

Status van de club: van promotiesprookje naar mislukte handhaving en wéér opnieuw beginnen

Eigenlijk moeten we voor de huidige situatie van NAC Breda helemaal terug naar mei 2024. De club speelde een desolaat seizoen in de Keuken Kampioen Divisie en plaatste zich ternauwernood voor de play-offs. In de eerste ronde trof het echter een murw gebeukt Roda (8-1 winst over twee duels), waarna de trein vertrokken was. Via FC Emmen en Excelsior promoveerden de Bredanaars ‘uit het niets’ naar de Eredivisie.

Wie verder kijkt dan zijn neus lang is, ziet echter dat die promotie niet helemaal uit het niets kwam. NAC investeerde flink in de selectie en dus was promotie ook financieel gezien een geschenk uit de hemel. Het zorgde commercieel voor een gigantische boost bij de club. Het seizoen 24/25 kende voor NAC vervolgens twee gezichten. Een fantastische eerste seizoenshelft, die werd afgesloten in het linkerrijtje, werd gevolgd door een veel mindere tweede seizoenshelft. De uiteindelijke handhaving werd pas aan het einde van het seizoen veiliggesteld.

Vorig seizoen kun je eigenlijk in twee woorden samenvatten: onnodige degradatie. De club bouwde het stadion uit, de sfeer was goed, maar op technisch vlak werden compleet verkeerde keuzes gemaakt. Het resultaat: een terugkeer naar de Keuken Kampioen Divisie. Dit seizoen mag de Parel van het Zuiden maar één doelstelling hebben: direct promoveren. Maar kan dat?

Financieel

Wie naar de financiën van NAC kijkt, ziet dat de wereld er in Breda een stuk rooskleuriger uitziet dan tijdens de vorige KKD-periode. De hondstrouwe achterban blijft massaal komen, de club kreeg meer grip op de stadionexploitatie en eind 2025 passeerde de omzet voor het eerst de grens van 20 miljoen euro. Ook onderaan de streep werd vooruitgang geboekt: een verlies van bijna twee miljoen euro veranderde in 2024/25 in bijna één miljoen euro winst.

Die winst is echter niet volledig structureel. Transfers van onder anderen Aimé Omgba en Jan Van den Bergh én een doorverkooppercentage bij Ezechiel Banzuzi spekten de Bredase kas. Ook deze zomer kan NAC rekenen op een enorme meevaller: de transfer van oud-speler Jan Paul van Hecke naar Tottenham levert dankzij een doorverkooppercentage naar verluidt zo’n vier tot 4,5 miljoen euro op. NAC kan daardoor ook na degradatie tegen een financieel stootje en hoeft, in tegenstelling tot de vorige KKD-periode, niet direct de hand op de knip te houden.

Opvallend: trainer Hoefkens bleef aan ondanks degradatie

Het is een trendbreuk met de historie van NAC Breda. De club staat te boek als een zeer emotionele club die trainers bij de vleet verslijt, waar een groot verloop in de spelersgroep is én waar ieder jaar een andere koers gevaren lijkt te worden met dito trainer. Niets van dat alles dit jaar. Zelfs trainer Carl Hoefkens mocht, ondanks de degradatie, gewoon aanblijven. Dit is overigens tegen het zere been van de podcast NACPraat van de lokale zender BredaNu. Daar werd stevige kritiek geuit op het technische beleid van de club. “We zijn geen liefdadigheidsinstelling, we zijn een voetbalclub”, aldus een van de opiniemakers.

De Belg Carl Hoefkens werd in 2024 de nieuwe trainer van NAC. Met zijn stoere uiterlijk en gepassioneerde houding langs de lijn werd de trainer vrij snel geliefd in Breda. De resultaten in 24/25 waren goed, de club handhaafde zich én de manier van spelen werd goed gepruimd. De behoudende tactiek en het onnavolgbare wisselbeleid van de Belg kwamen de voormalig trainer van Club Brugge vorig jaar echter op flink wat kritiek te staan. Hij verkoos niet-presterende huurspelers boven eigen jeugd én er leek geen peil te trekken op zijn opstellingen, tactiek én ingrepen in de wedstrijd.

Toch bleef de Belg aan, maar ook de kritiek rondom zijn persoon verdween niet. Er werden weliswaar zes punten gepakt in de eerste drie wedstrijden, maar van een echt goed gevoel is nog geen sprake. De behoudende tactiek, in combinatie met het gebrek aan creatieve spelers, legt de druk al vroeg in het seizoen op de schouders van ‘d’n Hoef’.

Een gedenkwaardig affiche voor Rob Penders

Even tussendoor: De wedstrijd Roda JC-NAC Breda is natuurlijk een schitterend affiche voor de hoofdtrainer van Roda JC, Rob Penders. Hoewel Penders opgroeide en zijn eerste stappen in het betaalde voetbal zette bij RBC Roosendaal, is NAC Breda toch wel een beetje ‘zijn club’. In de winterstop van seizoen 1999/2000, werd Penders door streekrivaal NAC weggekocht bij RBC. Aan het eind van dat jaar werd hij met de Bredanaars kampioen van de Eerste Divisie, toen nog TOTO-divisie. In 11 jaar NAC kwam Penders tot 324 wedstrijden, waarin hij 25 doelpunten wist te maken. Penders groeide met NAC uit tot een vaste bespeler van de middenmoot van de Eredivisie, met als hoogtepunt: een derde plek in seizoen 07/08. Na zijn actieve carrière, Penders stopte in 2011, werd hij assistent bij NAC. In 2021 trok hij de deur van het Rat Verlegh Stadion achter zich dicht om hoofdtrainer te worden bij FC Eindhoven. Uit het oog, maar niet uit het hart.

De selectie: ervaring moet leiden tot succes

Zoals al eerder vermeld in dit artikel zijn veel spelers gebleven, ondanks het rampseizoen in de Eredivisie. Leo Greiml, Frederik Oldrup Jensen, Cherrion Valerius, Moussa Soumano en Mohamed Nassoh spelen nog steeds in het geel-zwart. De club zette erop in om met grotendeels dezelfde kern als vorig jaar een terugkeer te bewerkstelligen.

Deze kern werd aangevuld met ervaren namen. Zo kwam publiekslieveling Jan van den Bergh na een jaar in Japan weer terug naar het Rat Verlegh Stadion. Mats Seuntjens keerde terug naar zijn oude liefde én spits Paul Gladon moet samen met Moussa Soumano voor de doelpunten zorgen. Michael Verrips verving de naar Portsmouth vertrokken Daniel Bielica onder de lat.

Conclusie: NAC heeft niet met miljoenen gesmeten om een promotieploeg samen te stellen. Het probeert Eredivisie-ervaring, bewezen kwaliteit en jonge spelers met restwaarde te combineren.

De spelbepaler: Mo Nassoh

Wie de eerste weken van het seizoen op NAC heeft gelet, zal al snel tot de conclusie komen dat bijna alles begint bij Mohamed Nassoh. De jeugdexponent van PSV was in de Eredivisie al een van de betere spelers aan de bal bij de ploeg uit Breda. Met zijn technische vermogen moet hij in staat zijn om vele KKD-verdedigingen het zwijgen op te leggen.

De vraag is alleen of hij over een week, na het sluiten van de transfermarkt, nog wel bij NAC speelt. In de Eredivisie kwam hij vorig jaar tot 25 wedstrijden en vijf doelpunten.

Het talent: Pepijn Reulen

We kunnen er niet omheen. Iedere trainer in de KKD zal inmiddels op zijn hoede zijn voor Pepijn Reulen. De 19-jarige Bredanaar veroverde al vroeg in het seizoen de harten van veel NAC-fans met matchwinnende doelpunten tegen TOP Oss (1-2) en Jong Ajax (3-2). De jonge spits kan echt wat teweegbrengen als hij in het elftal komt. Zijn onbevangenheid is een zeer frisse afwisseling met de vrij behoudende manier van spelen van de basis van NAC.

Wat kan Roda verwachten?

Kijkend naar de wedstrijd van aankomende vrijdag zou het best weleens een schaakspel kunnen worden tussen beide ploegen. NAC speelt zijn wedstrijden in een 4-4-2-formatie en zal in de eerste fase van de wedstrijd flink druk willen zetten op Roda JC. De vraag is: wil Roda het spel maken of laten de Limburgers de bal aan NAC?

NAC laat veel verschillende gezichten zien. In de eerste twee wedstrijden kon de ploeg moeilijk het spel maken, terwijl het tegen Jong Ajax kans op kans stapelde. Roda moet daarnaast zeer waakzaam zijn voor de wisselspelers die NAC kan inbrengen. Met Mats Seuntjens, Raul Paula, Paul Gladon en Pepijn Reulen is de bank misschien wel sterker dan de basiself.

NAC zal veel willen aanvallen via backs Hillen en Valerius en zal proberen Nassoh zo hoog mogelijk op het veld willen krijgen om onrust te veroorzaken bij Roda. De vraag is of dit veel mogelijk zal zijn, gezien de stugge verdediging van de Kerkradenaren, zo is gebleken in de laatste wedstrijden.

Vermoedelijke opstelling (4-4-2)

Verrips

Valerius – Greiml – Van den Bergh – Hillen

Van Hecke – Oldrup Jensen – Balard – Nassoh

Brym – Soumano

De wedstrijd wordt vrijdagavond om 20.00 uur afgetrapt in het Parkstad Limburg Stadion en staat onder leiding van Martin van den Kerkhof.