Van de TribuneVoorbeschouwing

NAC onder druk naar Kerkrade: ‘De komende twee weken worden cruciaal’

Nu Roda zes punten uit de laatste twee wedstrijden heeft weten te behalen, gaan de mannen van Rob Penders op zoek naar ‘drie op een rij’. Aanstaande vrijdag treffen de Kerkradenaren de eerste ‘promotie-favoriet’ voor dit seizoen in de KKD, NAC Breda. Missie Maat blikt vrijdag uitgebreid vooruit op de wedstrijd in ons voorbeschouwingsartikel. Vandaag spreken we een rasechte NAC-supporter én een bekende podcasthost van de KKD-podcast ‘De Eerste De Beste’. Het woord is aan Ferry de Bont.

NAC promoveerde in 2024 na een aantal jaar weer terug naar de Eredivisie. We hadden niet verwacht dat NAC zo relatief snel weer terug zou zijn in de KKD. Wat is er gebeurd?

“Wij hadden zelf ook de indruk dat we met NAC heel erg de goede kant op waren het gaan. Na een goed eerste seizoen eindigde dat eigenlijk niet op de manier zoals we dat hadden gewild. In seizoen 2 was het helaas heel anders en stonden we als club vrij snel onderaan. Toch is de club enorm gegroeid en leeft als nooit te voren. We zijn in de positie gekomen dat we spelers zoals Soumano vorig jaar hebben kunnen kopen en een speler als Jan van den Bergh terug hebben kunnen halen uit Japan. Dat laat zien dat we er financieel en als club een stuk beter voor staan dan het seizoen 23/24, toen we promoveerden.”

Hoe is het gemoed bij de NAC-supporter?

“Het NAC-publiek is een beetje alles of niets publiek. Niet in opkomst, want het stadion is altijd vol, maar wel hoe het gemoed van de supporter is. We hebben geen makkelijke seizoensstart gehad met een moeizame zege in Oss bij TOP (1-2), een 0-2 nederlaag thuis tegen VVV en een 3-2 zege op Jong ajax. Vooral de wedstrijd tegen VVV bleef natuurlijk hangen, toen we als publiek al vrij snel na de nederlaag de knop omzetten en een massale steunbetuiging hadden voor Mats Seuntjens. Dat was echt mooi. Iedereen was weliswaar enorm aan het balen over het resultaat, maar op het moment dat de scheids affloot was iedereen alleen nog maar met Seuntjens bezig. In het stadion had iedereen om me heen die ik kende betraande ogen. Het was een prachtig moment. Ik ben blij dat we de potten tegen Jong Ajax en TOP nog hebben gewonnen, hadden we dat niet gedaan dan was de pleuris wel redelijk uitgebroken.”

Maar gaat die sfeer goed blijven?

“De komende twee weken gaan wel cruciaal worden en in die zin is het een dubbeltje op zijn kant. Als we winnen bij Roda en RKC, dan zijn we goed op weg, maar bij slechte resultaten kan de hut zomaar in de fik staan en kunnen mensen om het hoofd van Hoefkens vragen.”

En het bleef ook in de voorbereiding niet geheel rustig toch?

“Een opmerkelijk voorval was het per direct stoppen van Lewis Holtby, toch een vedette die wij vorig jaar als grote man haalden. Hij stopte na 2 weken in de voorbereiding, maar twijfelde echt wel al langer hoor, dat was geen emotioneel besluit. Bij meerdere spelers die nu nog bij NAC lopen is er misschien ook gewoon een beetje sprake van het motivatie-vraagstuk nu de window open is. Als het dalijk 3 september is, zullen ook die spelers zich gewoon moeten opladen voor KKD.”

Waarom zit het, ondanks de prestaties, toch altijd zo vol bij NAC?

“Het gekke is dat ik de indruk heb dat het alleen maar meer wordt gedurende de laatste jaren. Ik ben basisschooldocent in Hoeve en ik zie gewoon steeds meer kleine kinderen die fan zijn van NAC. Je ziet om je heen ook zoveel mensen in NAC-shirts. Er heerst nog wel eens het stigma dat iedereen die naar NAC komt totaal niet geeft om het resultaat en alleen maar komt om lekker te drinken. Dit is echt een misvatting, mensen komen voor het avondje NAC, maar zijn ook echt zeer kritisch als er niet goed wordt gepresteerd op het veld. Ondanks de nieuwe degradatie van ons dit seizoen, heb je de indruk dat de support weer net zo groot is. Sterker nog, het stadion is uitgebouwd aan de lange zijden. Mochten we er ooit in slagen een subtopper in de Eredivisie te bouwen, denk ik dat je een stadion met 30.000 man ook nog gevuld krijgt. Het grote verschil tussen NAC en veel clubs is dat het resultaat niet leidend is voor de hoeveelheid aan publiek dat op de tribune zit. En dat is zo mooi.”

Welke speler moeten we in de gaten houden dit seizoen?

“Dan zeg ik spits Moussa Soumano. Die hebben wij in 2025 voor 450.000 euro gehaald bij AC Ajaccio. Ik moet wel heel eerlijk zeggen dat het er nog niet helemaal uit komt bij hem. Maar met zijn snelheid en kracht ben ik er echt van overtuigd dat hij op dit niveau minstens 25 kan gaan maken voor NAC. Het is alleen de grote vraag of hij fit blijft.”

Het seizoen van NAC is pas geslaagd als?

Ik vind dat het alleen geslaagd is als we direct promoveren. De club is daar dit seizoen zelf een heel stuk minder happig op om dat zomaar uit te spreken. Toch zei Jan van den Bergh dat ze altijd voor die plekken moeten gaan, of het nou wel of niet lukt. En daar sluit ik me bij aan. De start, pfoe, ja die is niet al te best te noemen van NAC dit seizoen. Ik denk dat het voor ons als club  gewoon zaak is om tot medio september-oktober de puntjes te sprokkelen. Als je er tegen die tijd goed bij staat is het zaak om automatismen te gaan bouwen in de ploeg en hoop je dat de wedstrijden ook eens wat makkelijker gewonnen gaan worden. Ik moet je ook eerlijk zeggen dat je het nog niet aan de ploeg af ziet dat het een succes gaat worden. Jong Ajax was misschien wel de slechtste tegenstander die ik de laatste 10 jaar bij NAC heb gezien. Die wonnen we, maar vraag niet hoe.

Ik denk dat Heracles op dit moment echt het meeste indruk maakt en dan vooral hun spits N’Joli. Daar kan Soumano wat van leren, haha. Het is knap hoe ze met data die hele selectie bij elkaar hebben weten te scouten.”

Wat verwacht je van Roda?

“Ik verwacht van Roda aankomende vrijdag dat het een zeer lastige tegenstander wordt van NAC. Roda is een ploeg die heel weinig weggeeft onder Penders. En ik schat ze qua club ook echt op zeker in de top 5/6 van de competitie in. Als ze het achterin vaak goed weten dicht te houden, zijn er weinig ploegen die van Roda gaan winnen. Als daarnaast van den Hurk voorin zijn doelpuntjes blijft binnenprikken, kan het zo maar eens een leuk seizoen worden voor Roda. Ik verwacht vrijdag dan ook een zware pot, maar toch denk ik dat NAC aan het langste eind gaat trekken en met 1-2 wint.”

Een weerzien met Rob Penders, vind je het niet jammer dat hij niet bij NAC coacht?

In principe niet. Penders is natuurlijk inderdaad een NAC-legende, maar ik vraag me af of hij als trainer goed bij de club past. Het is natuurlijk een trainer die in eerste instantie gaat voor een gesloten organisatie. Of er nu heel erg avontuurlijk voetbal uit hem komt, weet ik eerlijk gezegd niet. Het is geen slechte trainer, maar ik denk niet dat hij het voetbal voor ogen heeft wat wij in Breda graag zien.”

Wat is je mooiste herinnering aan Penders, die bij NAC natuurlijk een clublegende was?

“Dan staat me toch het koppel Zwaanswijk-Penders bij, dat samen een centraal duo vormde in de zero’s bij NAC. Hij groeide uit van een Eerste Divisie verdediger naar een Eredivisie verdediger, groeide met de club mee naar de subtop van Nederland. Uiteindelijk was hij onderdeel van het verdedigingsduo dat bij NAC met een derde plek zorgde voor de hoogste eindklassering ooit in de Eredivisie. Ik kan me herinneren dat Penders ‘in zijn prime’ zelfs even op de nominatie stond om een stap naar PSV te maken. Uiteindelijk is hij gebleven en een NAC-legende geworden. We grepen in seizoen 07/08 met NAC naast Europees voetbal, ondanks de derde plek. Maar uiteindelijk werd dit dubbel en dwars goed gemaakt met een Europese campagne in het seizoen 09/10. Nee, mijn herinneringen aan de voetballer Rob Penders zijn heel, heel warm.”

Vrijdagavond kruisen Roda JC en NAC Breda om 20:00 uur de degens in het Parkstad Limburg Stadion. Vrijdagmorgen lees je een uitgebreide voorbeschouwing van de wedstrijd via deze website.